lunes, 24 de junio de 2013

Jaipur y Agra... Sí, sí, el Taj Mahal...

Despues de nuestra última cena en Bangalore (y una corta noche), tomamos un avión hasta Delhi. El lujo de tomar un vuelo de 3 horas, contra las 48 que demora un tren en la misma distancia, no tiene precio.

Apenas llegados solo planeábamos esperar para nuestro tren hasta Jaipur, a donde llegaríamos la mañana del 6 de abril, sin haber visto nada en Delhi, pues volveríamos en unos días, según nuestro plan.


En la terraza de nuestro hotel - Jaipur


Posando con nuestro "tuk-tuk" privado
En Amber Fort, bajo un sol no más un tantito calcinante...



Atardecer desde el "Monkey Temple", en donde,
 desde luego, hay muchos de ellos.
 Nuestro paso a Agra fue un tanto incómodo. Tomamos un bus nocturno de aproximadamente 5 horas, y llegando en la madrugada a nuestro hotel, tuvimos la oportunidad de ver el Taj al amanecer. Quizás las fotos no revelen lo hermoso que fue, pero fue sin duda la mejor hora del día para visitar el monumento; no solo por ver el mármol más rosado que blanco, si no también para evitarnos la gran cantidad de gente que va llegando empezada la mañana.

He aquí, el Taj (en una foto chueca)

Uno de los 4 minarets, del lado del río Yamuna

El fuerte de Agra.

Las artesanías en mármol. 









viernes, 21 de junio de 2013

De Mysore hasta Kerala...

Desde talleres de incienso, palacios, templos, elefantes, casacadas, hasta buses incómodos, un centro de ayurveda y un falso pastel de cumpleanios en una gran cena en Bangalore...
Un pedazo del sur de esta caótica India...


Novato en el taller de incienso


La entrada al palacio de Mysore
La bendición elefantito!

La alegria de montar un elefante, a 200 rupias por 3 minutos!

El palacio iluminado!

Las colinas de Ooty desde el Toy Train












jueves, 20 de junio de 2013

Una aventura con mi papá

El 31 de Marzo, a eso de las 3 de la mañana, recogí a mi papá del aeropuerto de Bangalore.
Fue muy emocionante verlo salir de la misma puerta de la que salí yo 8 meses atrás. Fue extraño, y un tanto cómico a la vez, relacionar mis recuerdos y experiencias en Ecuador con aquellas en India, al ver a mi padre. Difícil de explicar, pero yo estaba feliz por nuestro encuentro. 
Charlamos por un tiempo mientras tomábamos Chai en una de las cafeterías afuera del aeropuerto. Intercambiamos noticias de la vida de cada uno, aún un tanto incrédulos de volvernos a ver en un lugar tan remoto. Sonará un tanto pegoso, pero apuesto que le puede pasar a cualquiera. 
Viajaríamos juntos por dos semanas. En ese momento, aún sin un plan preciso de aquello que queríamos (o alcanzaríamos) a ver, y llenos de entusiasmo, nos embarcamos apresuradamente en nuestra aventura para no perder nada de tiempo (aunque sí un poco de sueño). Esta travesía comienza en Mysore, a la mañana siguiente, y terminará en Delhi...

A celebrar Holi en Mumbai!

Es quizás el más famoso de los festivales hindúes a nivel mundial, y es que a cualquiera le resultaría interesante jugar entre nubes de colores en medio de la calle, con gente especialmente extrovertida para la ocasión, danzando en medio de la calle al ritmo de los últimos y más populares hits de Bollywood...
Esta colorida fiesta tiene especial fama en el Norte de la India. Ciudades como Delhi, Jaipur o Varanasi son particularmente concurridas, a finales de marzo, para celebrar de la misma frenética forma, año tras año.
Después de Ellora, tomé un tren directo a Mumbai. Como era de esperarse, en 3ra clase. No extrañaré noches como ésa.
Me encontré con Malte, un amigo voluntario de Alemania en casa de Maggie, una amable chica que nos hospedó por 3 días en su apartamento, gracias a Couchsurfing, aquella útil y conveniente comunidad en internet.
Maggie proviene de China, y trabaja en Mumbai desde hace 2 años. Fue una persona extremadamente bondadosa, con un gran sentido del humor. Congeniamos muy bien, y fue precisamente en el último día de nuestra estadía en que celebramos su cumpleaños. 
He aquí una muestra de nuestro paso por Mumbai, la metrópoli más poblada de la India...


El icónico hotel "Palacio Taj Mahal" y la "Puerta de India", en el sur de la ciudad.

La estación central de tren, "Chhtrapati Shivaji" o "Terminal Victoria",
construida en estilo Gótico Victoriano, es la estación más transitada de la India.
Tanto el hotel "Taj Mahal Palace" y la estación central de trenes "Chhatrapati Shivaji", junto con otras 8 localidades en la ciudad, fueron atacadas durantes los atentados terroristas del 2008, en donde alrededor de 170 personas murieron.

Torres residenciales, desde el balcón del apartamento de Maggie.

Malte, Maggie y yo, apenas comenzando a celebrar!

En uno de tantos "slums", jugando con traviesos niños.

Comienza mi viaje con las cuevas de Ajanta y Ellora.

Es marzo 19. Las vacaciones empiezan oficialmente. Los padres de Jeremie están por llegar de visita desde Alemania, y yo me dispongo a tomar un bus de 20 horas hasta las cuevas budistas de Ajanta y Ellora, en el estado de Maharashtra, en India central.
Puede que los monjes que esculpieron estas cuevas hace varios siglos hayan sido completos ascéticos, pero vaya que tenían un gusto exquisito para moldear esas rocas!

AJANTA


Situadas a manera de herradura en la ladera de la montaña,
se encuentran las (aprox) 30 cuevas budistas de Ajanta

Cuevas que datan del siglo II a.C!
El complejo, situado en el estado de Maharashtra, 
fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983

Buddha recostado, en la cueva No. 26

Una de las cuevas más hermosas en mi opinión, la No. 16

Ellora

Más jóvenes que las cuevas de Ajanta, aquellas de Ellora datan del siglo V al X d.C. Son 34 cuevas, divididas entre Budistas, Jainistas e Hindúes.
La cueva No.16, llamada "Kailasa", es la que, sin duda, se roba la atención por completo, pues, entre otros datos, es la estructura monolítica más grande del planeta!

"Kailasa" desde lo alto
Es llamada Kailasa, pues la estructura central de la cueva intenta recrear al famoso Monte Kailash (morada del dios Shiva) el cual se encuentra en el Tíbet, y es considerada la montaña más sagrada del mundo.

La cueva "Kailasa", desde otro ángulo

El templo, cubre dos veces el área del Parthenon, en Atenas





Al igual que Ajanta, Ellora fue declarada Patrimonio de la Humanidad, en 1983


martes, 18 de junio de 2013

De regreso al trabajo


Las vacaciones acabaron, y es tiempo de regresar al trabajo por las ultimas semanas de mi estadía en la India. Después de dos meses de (no tan merecido) descanso, fue definitivamente extraño volver a mi proyecto en el pueblo de los mangos, de los cuales, por cierto, estamos disfrutando hoy más que nunca, pues regresamos justo en temporada.
La idea de volver a la vida de profesores de inglés, horarios mas estrechos y tres comidas casi idénticas a diario, no nos atraía en absoluto a Jeremie (mi compañero de trabajo) y a mi. Nadie quiere volver a trabajar despues de tan tremebundo viaje, pero no fue malo como pensábamos. 
Los dueños de nuestro proyecto abrieron hace apenas dos semanas un pequeño jardín de niños, en un pueblo a hora y media del nuestro, aún más rural que el lugar en el que vivimos.
Pasamos el día con 15 chiquillos dulces e inteligentes, entre juegos, abc y 123. Claro que, para cuando es hora de volver a nuestra casa, estamos naturalmente muertos del cansancio. 

A continuación, una serie de publicaciones con los increíbles destinos que fui capaz de recorrer. 
Dedicados completamente a mi familia y amigos, quienes viajan a través de este blog...