Global Peace & Harmony Concert 2012!

"Hace unos meses asistí a un concierto de la Orquesta Sinfónica de la India (SOI, por sus siglas en inglés) en Mumbai, y literalmente tuve que buscar entre los músicos a alguien que fuese indio. Todos eran (o al menos parecían) europeos. A la final nada más encontré tres."

Estas fueron las palabras del Sr. Cecil Dewars, uno de los principales patrocinadores del Global Peace & Harmony Concert, realizado el pasado 2 de diciembre en el "Leela Palace" de Bangalore, bajo la dirección del Dr. Ashley Williams. Un concierto que reunió a aproximadamente 40 músicos de diferentes regiones de la India como Kerala, Chennai, Mysore y Bangalore, para crear una orquesta que aclama ser enteramente india en su composición (bueno, uno de sus integrantes fue precisamente uno de nuestros voluntarios alemanes, Milan, un gran violionista que tiene, sin embargo, ascendencia india, así que todavía cuenta...) y llegar a cumplir el sueño del Sr. William Joseph, padre del Dr. Ashley, de ver talento nacional indio, transmitiendo lo mejor de la música clásica occidental.

El concierto contó además con la presencia de 2 increibles cantantes thailandeses, el Sr. y Sra. 

Chayasirisobhon (vaya trabalenguas), invitados por el Dr. Ashley, quienes lo han acompañado en tantos otros conciertos con diferentes orquestas del sudeste asiático.

Se interpretaron piezas de Bach, Mendelssohn, Albinoni y Elgar, además de versiones orquestales de clásicos de Broadway como "I dreamed a dream" de Les Misérables; "If I were a rich man" y "Sunrise, sunset" de " El violinista en el tejado", entre otros, y canciones propias de la época navideña como "O Holy Night" y una incriblemente conmovedora versión de "Noche de Paz", cantada por la Sra. Dungdao Chayasirisobhon con acompañamiento de la orquesta para finalizar.

Fue una gran experiencia el ser parte del equipo que organizó el evento, y aunque mi trabajo no fue precisamente relevante, ahora tengo una visión más completa sobre lo que significa preparar un concierto de esta magnitud: los ensayos apenas dos dias antes del concierto, las partituras, los músicos, los instrumentos, las grabaciones y claro...... la recompensa: los cocteles gratis después del evento....

En estos tres meses de viaje y de vida del blog, he dedicado solamente una publicación para escribir acerca de mi proyecto y las personas que trabajan conmigo. Es justo escribir ahora un poco más detalladamente mi trabajo en la fundación.

Los primeros días de orientación son siempre entusiasmantes pero irónicamente confusos. Llega el momento sin embargo, en que todo se vuelve una rutina y las cosas parecen relativamente más fáciles. Creo, que he llegado a ese punto y ya me puedo considerar uno más de la "pandilla."

Trabajo principalmente como profesor de piano, enseñando a chicos de nivel inicial y medio. No tengo la preparación ni experiencia necesarios para tomar el cargo pero me esfuerzo en comunicar lo que sé de la mejor manera. A veces no sé si lo que les digo les hará bien o mal, pero experimentando junto con los alumnos en los 40 minutos de clase, y con la ayuda del director, espero ver buenos resultados en un futuro.

La próxima semana, una de las pocas orquestas sinfónicas de la India se presenta bajo la batuta del Dr. Ashley, director de mi proyecto, con obras de Mendelssohn, Elgar y Suk, además de una serie de los clásicos de Broadway y unos cuantos villancicos para la navidad que se aproxima. Espero de verdad que el evento sea un gran éxito y que además pueda aprender mucho de esta experiencia, pues sería la primera vez que formo parte del "staff" organizador, y no del público como de costumbre.

Hay canciones que debo aprender para 2 presentaciones: la primera en la Iglesia de Whitefield el 9 de Diciembre y la segunda para un musical que el Dr. Ashley, está preparando con chicos de entre 15 y 18 años de "Sindhi Highschool," el 21 y 22 de diciembre. El musical es una versión moderna de la famosa obra de Disney, Cenicienta.

Próximamente publicaré fotos sobre mi proyecto, mis colegas (mis alumnso quizás) y el concierto.....

Después de Hampi, no pensé que volvería a viajar hasta las vacaciones de diciembre, debido sobretodo al tiempo que tengo que dedicar al trabajo y los proyectos en la fundación, sobre los cuales haré una publicación más adelante.

Esta vez, y gracias a la invitación de Paula, una amiga voluntaria, pude viajar a Bylakuppe, uno de los asentamientos tibetanos más grandes e importantes en la India. 

Todo comienza con un viaje nocturno en un autobus de asientos diminutos y con una pelea entre pasajeros disgustados y el controlador. Típico. Llegando a las 5:30 am y sin haber dormido mucho, me encuentro con Paula, Steffi y Anna en un pueblo llamado Kushalnagar, muy cerca de Bylakuppe, en donde tendríamos que pasar la noche, pues todo extranjero necesita un permiso especial del gobierno para dormir en el pequeño Tíbet, el cual demora en tramitar, en promedio, 6 meses. Típico.

Es así que aprovechamos el día desde las 6 am, y después de tomar un rickshaw, la niebla y el frío (junto con un paisaje inesperado parecido a Machachi) nos dan la bienvenida al pueblo. Coloridos banderines de oraciones cuelgan de todas las terrazas y balcones del vecindario, pues según las creencias y tradiciones budistas, (y reflejo de profunda espiritualidad) el viento es el encargado de llevar consigo las bendiciones y buenos deseos en ellas escritas a la población entera. Compré unas cuantas, pues además de que me cautivó su significado, necesitaba decorar de cierta forma mi habitación, hasta el momento vacia.

No solo en terrazas y balcones. Encontramos un bosque lleno de banderines.

La atracción principal del pueblo es el "Templo Dorado", el cual contiene estatuas gigantes de oro de Buddha, decenas de telares y murales con intrincados diseños, que junto con el monasterio y los monjes residentes en sus característicos hábitos rojos y amarillos, hacen de este un lugar especial.

Una de las detalladas pinturas en las paredes del templo

En todas partes aparecen letreros, calcomanías y gigantografías, con fuertes imágenes de inmolaciones de cientos de tibetanos a manera de protesta, con el fin de difundir la campaña de liberación del Tíbet, lo que me ha hecho mucho más curioso de profundizar lo poco se en este tema.

Por todo lo que logramos visitar y experimentar en este pequeño y acogedor pueblo, espero sin duda, regresar próximamente y conocer más a fondo sobre esta gente, que sonríe junto con sus niños cada vez que nos ven pasar por esas angostas calles.

Pd: De regreso teníamos que parar en Mysore para tomar el tren hacia Bangalore. Gracias a Dios, mi segundo viaje en estos dichosos ferrocarriles fue mucho más cómodo. Al menos fuimos sentados.

Fin de semana en Hampi!!

Dos viajes seguidos, he tenido suerte. Pasa que sucede que la mayoría de voluntarios han tenido aproximadamente 2 semanas de vacaciones, por un feriado que no aplica en mi proyecto. Claro que eso significa que han podido ver muchos más lugares que yo, pero asumo que tengo suerte, pues mi jefe aceptó mi petición de días libres, argumentando además que debo intentar conocer todo lo que pueda de este país, y que, en sus palabras exactas, un año no es suficiente para ver todo lo que la India tiene para ofrecer.

De Mysore regresé el jueves 25 de octubre, y ni bien saco la ropa sucia de mi mochila, pongo otra limpia para viajar al día siguiente a un lugar que, en mi opinión, es de los más especiales e increíbles en los que he estado: Hampi.

Templo de Virupaksha

Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986, esta localidad con increíbles paisajes prehistóricos cautiva desde la primera piedra que uno logra ver en el autobús. Llena de hermosos templos, rocas gigantescas y plantaciones de todo tipo, lo que fuera alguna vez la capital del glorioso imperio de Vijayanagar, Hampi hoy es un lugar que definitivamente nadie que visite India debe pasar por alto.

Increibles paisajes desde el rio Tungabhadra

Por miedo de parecer sacado de una guía turística, debo decir por experiencia propia que disfruté de absolutamente todas las actividades que realicé junto con los demás voluntarios, algunos de los cuales, encontramos por coincidencia.

Después de 7 horas en un bus con camas relativamente cómodas, llegamos Juli y yo a Hampi, desde Bangalore. El recibimiento fue algo de lo más extraordinario e inesperado, con lugareños bañando un elefante en la rivera del río! Recién desayunados en "Mango Tree", un restaurante al aire libre y con una hermosa vista, nos reunimos en la hostal "White Elephant" con algunos voluntarios que habían llegado un día antes. Rentamos bicicletas por todo el día y pedaleamos una distancia aceptable hasta llegar a un enorme lago en donde nadamos, comimos y conversamos toda la tarde. Un día completamente dedicado a la relajación como podrán ver.

Se que parece una piedrota, pero de hecho ese es el elefante :)

La vista desde 'Mango Tree'

Atardecer en el lago

 Juli, quien ya había estado en este paraíso un mes atrás, fue la que prácticamente nos guió por dos días, motivándonos para alquilar scooters al siguiente día para visitar una gran cantidad de templos del otro lado del río. Nos dijo que sería de lo más divertido, y no se equivocó. Después de un largo día recorriendo los alrededores y una gran cena en nuestro favorito Mango Tree, tuvimos que despedirnos y regresar a Bangalore, aunque, como ya estarán pensando, todos quedamos tan enamorados del lugar, que no pasará mucho tiempo para que vayamos de nuevo.

 Si bien fuimos atacados por un sol incandescente la mayoría del tiempo, la memoria no dejará escapar el recuerdo de una perfecta (aunque muy corta) aventura en companía de estos locos y divertidos voluntarios.

En palabras de Juli.: "Puedo sentir que de repente aparecerá un dinosaurio de la nada, y cuando eso suceda, nadie se asombraría, pues Hampi es el lugar ideal para que algo como eso pase.", y es que de verdad, este lugar, parece ser de otro planeta.

Dasara en Mysore!

Esta legendaria y cosmopolita ciudad, famosa por su patrimonio real, sus mercados, monumentos y por la producción de finas sedas, sándalo e incienso, vive sus más gloriosos días durante el festival de Dasara (Dussehra), el cual toma lugar en el mes de octubre, año tras año, para celebrar la victoria del dios hindú Rama sobre el demonio Ravana y difundir el mensaje de la victoria del bien sobre el mal.

Tienda de incienso, aceites y coloridos polvos en el Mercado Central

Aceites y extractos de sandalo, loto, jazmin, azafran, entre muchos otros.

El Palacio de Mysore
(parece que no solo yo queria salir en la foto)

Durante los 10 días que dura el festival, miles de turistas de todas partes de la India y del mundo, vienen a presenciar toda una serie de eventos culturales a lo largo y ancho de la ciudad. Todas las noches durante el festival, el Palacio de Mysore (o Palacio del Maharaja) es dramáticamente encendido con más de 98000 bombillas!! (durante el resto del año el palacio sólo es encendido los domingos), y, el último día, las celebraciones culminan apoteósicamente con un gran desfile, en donde (al menos para mi) los decorados elefantes fueron los protagonistas.

Vista lateral del Palacio antes de ser completamente encendido

Fue genial encontrarme con algunos voluntarios que, al igual que yo, querían ser parte del espectáculo, pero debo decir, que debido al tamaño y la locura de la multitud que presenciamos durante 2 días, no pudimos disfrutar de la ciudad y del festival como habíamos esperado, aunque recomiendo ciertamente vivir esta experiencia.

Miles de personas ansiosas por ver la procesion

Hablando de experiencias, el viaje de regreso a Bangalore fue bastante.... interesante, (por no decirlo de otro modo). Debido a que no pudimos reservar ningún asiento en el tren los días anteriores, la única opción que tuvimos tres amigos y yo fue la de comprar boletos para la clase general del tren. Mi primer viaje en un ferrocarril indio fue caracterizado por los apretujones contra una masa de gente por tres horas, de pie, y junto a los baños! ;)

Digno de contar a los nietos.

Guillermo y Malte, cuando el tren todavia estaba vacio :s

Por fin, nuevo apartamento!

 El pasado lunes 15 de octubre, hice nuevamente mis maletas para mudarme a la que será mi residencia permanente hasta el próximo año, cuando regrese a Ecuador.

Vivo ahora en el tercer piso de un pequeño edificio que funciona como PG (payed guesthouse), ubicado en el barrio de Ejipura, mucho más cercano al trabajo que mi dormitorio anterior en el campus universitatio "U.T.C.".
 Tengo mi propio cuarto, baño y agua caliente, además de servicio de desayuno y cena, que me sirvo en una pequeña mesa de la planta baja, o mejor dicho, el garage :) Comparto el apartamento con dos chicos indios, Berlinn y Ritesh (si no me equivoco) quienes vinieron a Bangalore a estudiar ingeniería en sistemas, ambos desde la región de Kerala. Son muy amables conmigo y algunas veces, cuando llego del trabajo, nos sentamos un momento frente a la tele (sí, hasta eso tengo!), o conversamos sobre nuestro día. En fin, debo decir que se siente muy bien tener por fin algo de companía.

Espero, que de ahora en adelante, ya instalado en este nuevo lugar, todo salga mejor y que pueda desempacar por última vez...

Aunque sin atmosfera hogareña, me encuentro comodo en mi nuevo cuarto

Mi baño estilo occidental, que bendicion! 

Nuestra humilde sala en el apartamento

La vista desde mi habitacion :)

Las fotos prometidas del Oktoberfest en Bangalore! (adivierto sin embargo, que no pude escoger muchas..)

Los ensayos en "William Joseph Foundation"

Vols. alemanes cantando el Himno de la Union Europea (Oda a la Alegria)

"Chicago" del cantante aleman Clueso, tambien interpretada por los vols. alemanes

El famoso baile al final del evento.

Nuestras bailarinas de Bavaria

Una pequeña muestra de la cocina alemana