El pasado 15 de diciembre viajé junto a una amiga inglesa a la tropical y famosa Kerala, una provincia al extremo sur de la India. Decidimos quedarnos en una localidad llamada Kochi (Fort Kochi), un archipiélago en Kerala central, un lugar con cierto aire europeo desde mi punto de vista, calles angostas, rústicas casas y hostales con balcones y jardines llenos de flores, además de una infinidad de turistas de todo el mundo. Se celebraba justo desde esa semana la primera bienal de la India, (según decían los anuncios) la Biennal Kochi-Muziris, con exposiciones de obras de arte de diferentes artistas tanto indios como extranjeros en en el puerto, las calles y pequeñas galerías a lo largo del pueblo, lo que explicaba la afluencia de turistas.
Mi amiga se llama Poppy, y decidimos hacer este viaje porque ella regresaba el 19 a Inglaterra, donde solo se quedaría dos meses, pues enseguida parte para Korea del Sur, en donde consiguió un trabajo como profesora de inglés. Siempre con ganas de conocer el mundo....
Todo iba muy bien el primer día, hasta el momento de conseguir un hotel, pues el bobazo que en este momento les escribe se olvidó el pasaporte en Bangalore, por lo que ningún hostal o guest house podía alojarme, al menos no legalmente....... TOORRPE, como diría mi hermano. En fin, el dueño del restaurant donde desayunamos esa mañana nos ofreció alojamiento (mucho más caro de lo normal obviamente), y quedé algo aliviado.
Por motivo de la bienal, decidimos con mi amiga dedicar el resto del día a recorrer el pueblo, a asistir a galerías y eventos culturales. Vimos las famosas redes de pescar chinas a lo largo del puerto y conocimos a los pescadores que invitaban a turistas para recolectar la pesca cada cierto tiempo, aunque no precisamente gratis. Visitamos varias iglesias, entre ellas la de St. Francis, famosa por ser la iglesia católica más antigua de la India, construida en 1503. El explorador portugués Vasco da Gama murió en Kochi en 1524, durante su tercera visita a la India. En un principio, su cuerpo fue enterrado en esta iglesia, pero después de 14 años, sus restos fueron transladados hasta Lisboa, donde yacen hasta hoy.
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| Fachada de la Iglesia de St. Francis |
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Todos dejan sus zapatos en la puerta de la iglesia
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| Basilica de Santa Cruz, Fort KOC |
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| Entrada al Kathakali Centre |
Asistimos a dos funciones del "Kerala Kathakali Centre", una institución que trabaja para la conservación de la cultura propia de esta región de la India, un lugar que vale completamente la pena visitar en Kochi. La primera fue de "Kalarippayat", nacida en Kerala, es una de las formas de artes marciales más antiguas que existen, que incluye llaves, patadas, uso de múltiples armas (sólamente en demostraciones), y métodos de curación, cuyos aprendices en esta escuela por lo general provienen de familias de pescadores de escasos recursos.
Después de cenar, volvimos para el show de una de las tantas danzas clásicas indias, llamada Bharata Natyam, originaria de la región de Tamil Nadu.
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| Aprendiz de Kalarippayat. |
El segundo día fue dedicado... al ocio. Pasamos el día entero en "Cherai Beach", en una isla cercana a Kochi, un lugar no muy turístico y algo similar a las playas de Ecuador, en donde nos quedamos hasta el atardecer (y vaya atardecer!), pues nos proponíamos terminar el día con un recital de sitara y tabla, en el Kathakali Centre.
La última actividad que hicimos al día siguiente fue tomar un pequeño tour en las famosas "Backwaters" , más o menos parecido a los paseos en bote por la Amazonía. No estábamos solos durante el recorrido, otros turistas ingleses e indios nos acompañaron por las tres horas del tour. Conocimos una pequeña aldea en donde vimos la variedad de cosas que se pueden hacer con el coco. Con estos aldeanos, nada se desperdicia, de hecho, la cubierta de nuestro bote estaba hecha de fibra de coco entrelazada. Una experiencia relajante y recomendable..
Era hora de regresar a Bangalore lastimosamente (y qué pereza nos daba!), pero claro, estaba contento de añadir un destino más a la lista, siempre con ganas de conocer el mundo...
Por motivo de la bienal, decidimos con mi amiga dedicar el resto del día a recorrer el pueblo, a asistir a galerías y eventos culturales. Vimos las famosas redes de pescar chinas a lo largo del puerto y conocimos a los pescadores que invitaban a turistas para recolectar la pesca cada cierto tiempo, aunque no precisamente gratis. Visitamos varias iglesias, entre ellas la de St. Francis, famosa por ser la iglesia católica más antigua de la India, construida en 1503. El explorador portugués Vasco da Gama murió en Kochi en 1524, durante su tercera visita a la India. En un principio, su cuerpo fue enterrado en esta iglesia, pero después de 14 años, sus restos fueron transladados hasta Lisboa, donde yacen hasta hoy.
El segundo día fue dedicado... al ocio. Pasamos el día entero en "Cherai Beach", en una isla cercana a Kochi, un lugar no muy turístico y algo similar a las playas de Ecuador, en donde nos quedamos hasta el atardecer (y vaya atardecer!), pues nos proponíamos terminar el día con un recital de sitara y tabla, en el Kathakali Centre.
La última actividad que hicimos al día siguiente fue tomar un pequeño tour en las famosas "Backwaters" , más o menos parecido a los paseos en bote por la Amazonía. No estábamos solos durante el recorrido, otros turistas ingleses e indios nos acompañaron por las tres horas del tour. Conocimos una pequeña aldea en donde vimos la variedad de cosas que se pueden hacer con el coco. Con estos aldeanos, nada se desperdicia, de hecho, la cubierta de nuestro bote estaba hecha de fibra de coco entrelazada. Una experiencia relajante y recomendable..
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